“现在，我们只叫罗得岛”

【文 / 观察者网 刘程辉】罗得岛与普罗维登斯庄园州——这一美国目前最长的州名，即将成为历史。

据美国有线电视新闻网（CNN）当地时间 5 日报道，该州选民以 52.9% 的投票通过一项法案，将正式名称 " 罗得岛与普罗维登斯庄园州 " 缩为 " 罗得岛州 "，删掉州名中的 " 普罗维登斯庄园 " 部分。

长期以来，罗得岛州由于州名中的 " 庄园 " 涉及奴隶制的含义而备受争议。尤其在今年 5 月 " 弗洛伊德之死 " 事件发生后，全美各地相继爆发反种族主义示威游行，美国民众对该州更名的呼声愈发强烈。

今年 6 月，罗岛州州长吉娜 · 雷蒙多（Gina Raimondo）曾签署行政命令，将 " 罗得岛与普罗维登斯庄园州 " 缩为 " 罗得岛州 "，并将该名字用在州长办公室的官方文件、行政命令、政府信件等。但这项行政命令并未永久彻底更改该州名字。此后，罗得岛州参议院通过一项议案，要求选民在 11 月投票决定是否修改罗得岛州的宪法，然后该州的官方名称才能被永久更改。

尽管该州多数选民已投票同意对名称进行修改，但这一举动仍在该州产生了不少分歧。据当地媒体《普罗维登斯日报》4 日分析，一些人反对更名，不是因为更名对他们个人意义重大，而是因为这一举动冒犯了罗得岛州的其他民众。而在那些赞成更名的人看来，罗得岛州 " 是时候摆脱这个充满种族主义意味的名称了 "。

" 我的反对完全是出于历史原因。" 罗得岛州历史学家帕特里克 · 康利（Patrick Conley）坚称自己的反对并不代表支持种族主义。康利认为，在历史上普罗维登斯庄园建立的时候，" 庄园 " 一词指的只是一块土地或一个农场，而 " 普罗维登斯 "（Providence）表示的是 " 上帝的神圣旨意 "。

" 这（更名）有什么用呢？能改善美国的种族现状吗？" 康利说，" 历史就是这样，你们不能粉饰历史。坦白讲，这就是一种愚蠢的行为。"

" 没有人试图消灭历史，" 罗得岛州民主党众议员阿纳斯塔娅 · 威廉姆斯（Anastasia Williams）反驳道，" 但如果你不相信这个词（指州名中的庄园一词）有生命、象征着一种黑暗和痛苦的生活，那你就大错特错了。"

威廉姆斯的观点得到了该州黑人参议员哈罗德 · 梅茨（Harold M. Metts）的赞同，" 我们不再逃避过去 "，" 我们是时候作出弥补了，我们如今也这样做了。"

该州居民多纳尔 · 法伊（Donal Fahey）对《普罗维斯登日报》表示，自己理解争议双方的观点，" 但反种族主义是一个很大的议题，不容忽视。"

实际上，早在 10 年前，该州就进行过关于是否更名的全民投票。在 2010 年 11 月 2 日举行的公投中，更名法案以 78% 反对比 22% 赞成未获通过。

据美联社（AP）介绍，1790 年，罗得岛州正式被命名为罗得岛与普罗维登斯庄园州。该州与以前奴隶贸易的关系深厚，罗得岛商人在跨大西洋奴隶贸易中发挥了关键作用，为了从非洲购买和运输奴隶到美洲，他们发起了 1000 多次航行。布朗大学（Brown University）的研究人员称，从北美出发的奴隶贸易航行中，大约有 60% 是从罗得岛出发的。