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2007 年，肯尼亚南部的马赛人地区遭遇了一场严重旱灾。 没有雨水，草叶枯死，成千上万的斑马和角马不断死去。野生动物的不足让狮子们开始铤而走险，捕猎马赛人蓄养的牛。  那年，马赛派出了一个叫卡穆努（Kamunu）的狮子猎人，他带领族人找到一只大腹便便的母狮，认定一定是它偷吃了牛，跳出灌木丛将它杀死。 但尸体抛开后，卡穆努发现情况不对：母狮的肚子里没有牛，它其实是怀孕了。  在地球的另一边，这场误杀案被美国动物保护学家丽拉 · 哈扎（Leela Hazzah）看到了。  但现在不可能了，父亲告诉她，狮子在埃及已经灭绝了。 这个故事让她对狮子产生兴趣，长大后进入丹尼森大学学习生物学和动物保护学。 读到关于卡穆努的新闻后，她查阅肯尼亚狮群的资料，发现马赛人的猎杀是肯尼亚狮子不断减少的最大原因。  当时，肯尼亚的狮子不过 500 余头，科学家们担心再这样下去，到 2020 年肯尼亚的狮子将会灭绝。 这是丽拉不愿意看到的，她决定和马赛人谈谈。 几个月后，丽拉登上一架商用飞机，飞越大西洋，来到马赛人的偏远部落。  为了以防万一，丽拉的父亲给她一个写着名字的牌子，如果她死了，那么人们能找到她的身份。 刚来的时候，马赛人对丽拉的态度非常冷淡。他们有着被英国人长期殖民的历史，对外来者都保持着高度警惕。  听到消息后，丽拉二话不说，开车驶过泥泞的道路，花了三个小时把孩子送到最近的诊所。在那里，医生们救回他的命。 丽拉的善举很快传遍村庄，他们开始把她视为自己人。  丽拉有了接触狮子猎人们的机会，她也更了解他们为什么杀狮子。  他们告诉她，原本安波塞利国家公园是他们的领地，但是 1974 年肯尼亚政府把他们赶了出去，建动物园赚钱。 野生动物对马赛人造成的经济损失，政府是不管的，给他们的仅仅是旅游业中 3％的收入。既然钱不够补窟窿，那么就只能自己杀野生动物降低损失。 丽拉明白马赛的经济困难，她觉得有一个双赢的解决办法：雇佣马赛人，让他们追踪狮子动向，从狮子猎人变成狮子守卫者。 丽拉最先找到的误杀母狮的卡穆努，听说有一份收入不错的工作，他同意了。不过这名猎狮好手说，如果让他看到狮子再捕杀他们的牲畜，他还是会杀狮子。  她建立了一个叫 " 狮子守卫者 "（Lion Guardians）的非营利组织，让那些熟悉狮子的马赛人在现代技术的帮助下，找到狮子并给它们戴上追踪项圈，同时警告周围村民避开这里。 在丽拉的帮助下，卡穆努学会如何使用无线电遥感天线、GPS 接收器和无人机，他又教会更多族人如何使用。  电话里，他非常兴奋，说自己找到了一头年轻的母狮，长六英尺，有着肿胀的腹部和乳房。 在丽拉和助手的注视下，他给母狮的脖子戴上 GPS 最终项圈。这也是他第一次没有杀狮子。 之后，每天早晨，卡穆努会穿越埃塞伦凯的山区，每隔一段时间查看遥测接收器。这个接收器能够探测到狮子的项圈，距离越近，发出的声音越响。   和其他的研究人员一样，卡穆努还需要记录狮子活动的科学数据，要写下经纬度。自然保护主义者们原本不相信马赛人能给出专业的结果，但丽拉在反复核对后发现，数据都非常准确。  他给找到的第一头狮子取名叫 Nosieki，一种长着红色浆果的灌木的名字。他常默默地跟在它身后，近距离观察它。他相信这头母狮是自己杀死的最后一头狮子的孩子。 其他马赛的守卫者们也喜欢上狮子，给它们取外号，根据它们的行为特点叫它们 " 坏女孩 "、" 好宝宝 "。  一种方法是讲述关于狮子的故事，用名字称呼它们，说它们是因为干旱迫不得已才杀牛。 另一种方法是提醒人们，狮子对当地旅游业的重要性，如果狮子没了，游客就没了，钱就少了。 守卫者的工作还包括帮村民们找到丢失的牛，帮忙建栅栏，这些都赢得了当地人的尊重和感激。 不过，干旱还在继续，到 2009 年，角马的数量下降了 83％，有一万匹斑马死亡，300 头大象死去。 马赛人的牲畜也死了 80％，这让一部分人更加痛恨偷牛的狮子，他们会用长矛围捕它们，给牛的尸体下毒。 Nosieki 就是中毒而死的，虽然它一直没有骚扰过人类，被称为 " 好女孩 "。在它身上，它刚出生的幼崽也死去。 得到消息的卡穆努哭了，这是他第一次后悔自己曾经杀狮子。 2009 年底，倾盆大雨终于从天而下，马赛人的草原再次恢复生机。 但大旱带来的损失让马赛人对未来充满恐惧，感到古老的游牧生活难以维持下去。 这种恐惧化为对政府更大的不满，在 2012 年 7 月宣泄出来。  野生动物管理局拒绝了，说年轻人的死都是他自己的错。愤怒的马赛人聚集起来，不光要求赔偿，还要求谈谈多年来国家公园放任野生动物糟蹋马赛人的居住地，而国家公园只给了收入的 3% 这一不平等问题。 马赛人和政府代表在之后会议上吵崩了，他们发现政府只关心动物和有钱的游客，不在乎他们的生活。 盛怒之下，马赛人组织了 40 个狩猎队，聚集了超过 400 名马赛勇士，发誓要 " 杀光公园里所有的大象、狮子和水牛 "，让游客们什么都看不到。  几个小时内，就有十头大象和十多头水牛死亡。一只 46 岁的大象浑身插满马赛长矛，走了几英里后痛苦地死去。 动物保护局和自然保护主义者们无能为力，因为马赛人的数量太多。他们唯一能做的就是尽快撤离。 丽拉打电话告诉守卫者，让他们掩埋装备，同时警告不要出手。" 如果你拦住他们的去路，他们会殴打你，甚至把你杀了！" 但狮子守卫者们不听，他们上路了，保护 " 他们的 " 狮子。  有一个守卫者混入狩猎队，假装自己是带头人，故意把队伍带到没有狮子的地方。 另一个守卫者则告诉狩猎队，狮子的项圈上配有照相机，能够拍下杀狮子的人的样子，照片会自动发送给政府。 一支五人组成的守卫队拦截了一支狩猎队，用话术说服他们动物是无辜的，让他们回到村庄。 那是狮子守卫者们最辉煌的一天，当天没有一只狮子被杀死。  肯尼亚的狮子躲过一劫，它们的数量也节节攀升。在2020 年，它们不但没有灭绝，数量也比十年前高了三倍，达到两千多头。 " 现在，我们要谈论的是狮子太多的问题。" 丽拉戏称。  卡穆努当上狮子守卫者的最高领导，在坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、莫桑比克等国都有保护狮子的项目。 他和成员们救下一只差点被杀死的母狮，它后来生下 40 多只幼狮，成为这片区域最古老的狮子之一。  狮子守卫者的存在，是人们开始更温柔地拥抱自然，并彼此做出妥协 …… 免责声明：如果本文章内容侵犯了您的权益，请联系我们，我们会及时处理，谢谢合作！ |
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