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时至今日,对于篮球迷而言,乔丹的棒球生涯仍被蒙上了一层神秘的面纱。在篮球场上叱咤风云的乔丹棒球实力究竟如何,他的加盟给棒球联盟带来了何种影响力? 在 1998 年出版的自传《For the Love of the Game》中,乔丹称他其实早在 1992 年夏天就动了退役的念头。当年夏天,刚夺得总冠军的乔丹来不及休整,就随梦一队出征巴塞罗那奥运会。尽管梦一队以摧枯拉朽之势夺金,但乔丹却是身心俱疲,却还要打起十二分精神迎接 1992-93 赛季。耐人寻味的是,就在乔丹宣布退役的新闻发布会上,他身边的公牛老板杰里 - 雷因斯多夫却表示,他不会取消乔丹的球员合同,乔丹仍可从公牛支取薪水,哪怕他将不再为公牛出战任何一场比赛。而乔丹选择和芝加哥白袜队签约,也颇令人生疑,因为白袜队也是雷因斯多夫管辖下的职业球队。对雷因斯多夫而言,乔丹不过是 " 从左手倒到了右手 "。 乔丹和芝加哥白袜签下 MLB 合同,但此 MLB 非彼 MLB,并非大家熟知的 " 美国职棒大联盟(Major League Baseball)",而是 Minor League Baseball(也即 " 美国职棒小联盟 ")。该联盟和美国职棒大联盟的关系,相当于发展联盟和 NBA 的关系,是给仍在发展中的,以及想要进入美国职棒大联盟打球的球员们所准备的联盟。而乔丹最终效力的伯明翰男爵队(Birmingham Barons)则是隶属于白袜队的职棒小联盟 2A 级球队。身为美国职棒大联盟的附属联盟,职棒小联盟的经营状况并不佳,在票房和收视率方面自然无法和 NBA、NFL 相媲美。其实当时连白袜队经营状况也只能用惨淡来形容,上座率连年都不超过五成。 但乔丹的到来改变了一切。男爵队高层惊讶地发现,在乔丹将加盟的消息传开后,男爵队的球票竟到了一票难求的地步,包括球队纪念品和球衣在内等周边产品的销售,也达到了异常火爆的地步。 就这样,乔丹棒球生涯首个赛季开始了。1994 年,乔丹为男爵队出战超过 100 场比赛,总计完成 51 次击打,打出 3 次本垒打,有效击打率 20.2%,此外还有 30 次盗垒,114 次三振出局,51 次保送上垒,失误 11 次。这是什么水平?简单来说,如果其他球员打出此等数据,就只能在球队中负责端茶送水之类的工作,也即大家所熟知的饮水机看护员角色,时刻担心被裁。但乔丹注定不是一般人。仅凭他给球队带来的巨大商业利益,男爵队也绝不会裁掉他。但凡有乔丹出场的比赛,现场总是爆满。比赛中哪怕球队招牌球星打出好球,现场掌声也是稀稀拉拉;但只要乔丹挥动一下球棒,现场就会爆发出高分贝的欢呼声。对于球迷而言,他们所求不多,只要看到乔丹就行。 终于,这激怒了《体育画报》,他们决定不再沉默,撰写了一篇题为《乔丹糟糕的棒球技术正在摧毁棒球这项伟大运动》的文章,顿时一石激起千层浪。这也导致乔丹和《体育画报》交恶,双方的隔阂在乔丹重返 NBA 后仍未消解。 其实,虽然是为了完成父亲的遗愿,但乔丹对棒球比赛也是全情投入。他自知球技不行,于是便勤加练习,但这并非一朝一夕的事。此外,乔丹和队友还力求打成一片。因嫌球队原有的专车太陈旧,速度太慢,乔丹自掏腰包,给球队包下了一辆豪华大巴,供队友们使用。此外,他还会耐心地给外籍球员们讲述棒球术语。总之,乔丹的表现不可谓不积极。然而,乔丹和棒球说再见的日子也不远了。在 1995 年,皮蓬曾以个人名义组织过一场慈善篮球赛,并邀乔丹参加,乔丹欣然前来。人们则惊异地发现,告别篮球赛场一年多的乔丹,仍能轻描淡写地拿下全场最高的五十多分。 这场比赛在乔丹心里深深扎根,让他不由得动起了复出的想法。碰巧,在 1994-95 赛季美国职棒大联盟遭遇历史上第 8 次停摆,也是近 22 年来第 4 次赛季中期停摆。乔丹不想在停摆期间虚掷光阴。 终于,在 1995 年 3 月 18 日,篮球迷们听到了久违的 "I`m back!"。脱下棒球球衣换上篮球球衣,乔丹发现雷因斯多夫此前和他签署的那份合同,仍躺在老板的办公桌抽屉里呼呼大睡呢。(魑魅) 免责声明:如果本文章内容侵犯了您的权益,请联系我们,我们会及时处理,谢谢合作!
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