自电子老虎机引入维州以来的30年,该州人已损失660亿澳元。墨尔本男子Ian Correia称,他在这上面支出至少100万澳元。
长达25年的老虎机瘾使他婚姻破裂,损害他和3个孩子的关系,还差点让他没命。现年56岁的Correia说:“为了赌博,我不管孩子。”
Ian Correia(图片来源:《时代报》)
Correia开始住在车里,把自己90%的工资花在赌场上,其大女儿很快拒绝和他讲话。
他说:“这样一年年过去,我开始出现恐慌和自杀的念头。(有3次)我真的试过自杀。”
30年前的一天,维州推出了1万台老虎机,现在有3万台,大部分都在地区的酒吧和俱乐部。
(图片来源:《时代报》)
赌博改革联盟(Alliance for Gambling Reform)分析的维州赌博和赌场管理委员会(Victorian Gambling and Casino Control)数据显示,过去30年内,老虎机收入达到660亿澳元。
1992年7月17日,工党领袖Joan Kirner为首台扑克机在Croydon区Dorset Gardens Hotel安装铺平了道路。
此前几年,许多人都前往新州边境玩老虎机,而维州也想从这个4亿澳元的产业中分一杯羹。
Jeff Kennett(图片来源:《时代报》)
澳洲拥有全球逾75%的酒吧和俱乐部老虎机。澳洲人口不到全球人口的0.5%,老虎机却占全球的18%,其中80%的扑克机都不在赌场。
这导致澳洲成为世上平均赌博损失最大的国家,每个成年人平均每年输掉1000澳元,比位列第2的新加坡还高出40%。
损失导致公众对这类机器的支持发生了转变。一些主要的体育俱乐部纷纷将游戏场地出售。前州长Jeff Kennett曾表示,如果成年人想玩,他们可以去玩。
(图片来源:《时代报》)
《The Sunday Age》获得的一份安永(Ernst & Young)报告概述了一项重组维州退伍军人协会(RSL Victoria)的计划,原因是其270家分支机构资金来源不足,其中52个经营博彩场所。
今年3月发布的这份报告称,政府需要提供援助,以防该协会破产。
Hawthorn RSL的前主席、退伍军人Lucas Moon表示,老虎机不仅会伤害退伍军人,还创造不了经济利益。
Brimbank场馆老虎机收入(图片来源:《时代报》)
维州退伍军人协会一名女发言人表示,该协会的财务困境是由于疫情,已得到缓解。
她称RSL一直希望减少与老虎机有关的伤害,其核心任务仍然是支持退伍军人及他们的家人。
来自赌博改革联盟的Tim Costello表示,他曾为一名50多岁的女子提供法律服务。老虎机引入维州1年后,这名女子从工作场所盗取6万澳元,来赌博,结果被判入狱4年。
在随后几十年里,Costello目睹了老虎机对人破坏的加剧,包括出席那些自杀赌客的葬礼。
Tim Costello(图片来源:《时代报》)
该联盟呼吁最低投注金额为1澳元,并禁止场馆错开营业时间、出现24小时服务。
Costello称,政治家因老虎机捐款和税收而无法采取行动。赌博税去年为维州国库贡献了16亿澳元,这些收入被捐给医院和慈善基金。
其中包括来自酒吧和俱乐部老虎机的6.65亿澳元收入,不包括墨尔本皇冠赌场(Crown Casino)的2600多台机器。
研究表明,一个人住得离赌博场所越近,他们前往并出现经济困境的可能性就越大。
从Correia西区Werribee的家出发,30分钟车程内有46家场馆和2864台机器,数量比皇冠赌场还多。
(图片来源:《时代报》)
在维州过去11个月损失最大的5个直辖市中,有3个横跨墨市西区、北区,还紧挨着。
Brimbank市损失了1.13亿澳元,Hume和Whittlesea各损失9300万澳元。
在Brimbank,St Albans区Kealba Hotel 2019/2020年的损失最大。赌客们损失了1380万澳元,相当于每天逾5.2万澳元。
周六中午,该酒店的86台老虎机大部分均有人使用,光线昏暗的房间里满是机器的哔哔声和响声。赌客之间几乎零交谈,每个人都盯着面前的机器。
本报记者Chloe Booker也将一枚1澳元的硬币投入一台机器,结果赢了500澳元。
Booker立即收手并兑现时,工作人员很惊讶。Correia解释称,大多数老虎机成瘾者会用赢来的钱继续玩,直至把钱输光。
2014年第3次自杀未遂后,Correia把精力投入到康复中。此后,他还清了信用卡债务,买了房子,重新与孩子们建立联系。
他说:“最好的一件事是,2017年,17岁的女儿给我打电话了,她还搬来和我一起住。”