活久见！悉尼八旬夫妇因修窗户背负近$2万“巨债”，还不起竟要被迫卖房？

最近，一对居住在悉尼西南部的八旬老夫妻遇到了一个大问题。业主委员会和物业公司决定翻新公寓的铝制窗户，需要他们缴纳近2万澳元的维修费用。但这对老夫妇却因为无法支付相应费用，面临破产的风险，而二老也可能要被迫出售居住了50年的公寓，从此无家可归。

为修窗户被逼卖房

78岁的Nitsa和81岁Spiros Tzavellas两位老人都已是高龄，平日靠着养老金过日。

自从在1972年以22.2万澳元购入Earlwood这套三居室公寓后，50年来一直居住在这个温馨的小家之中。

但业主委员会的决定却打破了这一切。

2019年，业主委员会投票决定对公寓老式的铝制窗户进行翻修，不仅每家每户需要缴纳新窗户的安装费，还需要支付一项特殊的税费。

而Tzavellas夫妇的公寓则需要支付18,234.17澳元。

由于无法负担起近2万澳元的费用，Nitsa曾央求她的邻居能否重新考虑安装窗户的决定，或者针对他们的实际情况另寻他法。

可这一切都是徒劳。文件显示，二老在2020年和2021年的大部分时间里，每两周就为安装新窗户支付了660澳元的费用。

要知道，他们两周的养老金才只有1488.8澳元。

2021年10月，业主委员会将二老告上法庭，要求他们支付24,004.06澳元的物业费、管理费以及其他一系列费用，包括10%的利率以及诉讼费。

最终法院判决Tzavellas夫妇需要支付包括诉讼费在内总计23,066.77澳元的费用。

2022年，物业管理公司Bonded Strata代表业主委员会讨债，并向Federal Circuit and Family Court of Australia要求强迫二老进入破产程序。

来自Mission Australia的金融顾问Isis Khalil为二老代理此事，他表示，夫妇二人在6月底赢得了为期六周的破产程序缓期。

但如果他们不能在这段时间内完成出售，那么不仅他们会被宣布破产，公寓也将用来抵债。

“如果破产程序真的开始进行，两位老人将会无家可归，”Khalil说，“这时指定的房产受托人将会介入，他们的公寓也将以极低的价格出售用来还债”。

“不仅如此，他们还要负担一天4.4万澳元的律师费，这对于二老来说简直是雪上加霜”。

目前Earlwood的公寓价格中位数为77.7万澳元，卖出这套公寓确实能让二老轻松还清所有债务。

但时运不济，现如今澳洲房产市场正处下行阶段，二老的公寓在6月挂牌后也没有一位注册竞标者。

“我现在压力很大，这些日子瘦了很多，我的丈夫也身患疾病，”Nista说。

业主委员会竟是破产“元凶”

Financial Counselling Australia政策和活动总监Lauren Levin表示，在2018年至2019年财政年度，在所有申请破产的人当中，有12%都是因为业主委员会而破产。

来自Financial Rights Legal Centre的高级律师Jane Foley表示，真实的数字达到了三分之一，比12%还要高。

不过，在经济困难的情况下，业主委员会和物业管理公司还有其他处理债务的方法。

第一种是选择业主可承担的付款计划；第二种则是通过借钱来支付所欠款项，并在房产上加一个警告标志，等到房产售出，债务付清后才会收回。

Foley表示，目前申请破产的门槛是1万澳元，但消费者保护团体一直都在施压，希望提升至5万澳元。

“法律的作用应该保护两位老人不会因为这一件小事而破产，甚至走到卖房的境地，”Khalil说。

Levin则表示，这个故事揭露了业主委员会的残酷与冷漠，他们怎能期望两个年近八旬的退休老人可以凑齐2万澳元？难道指望他们抢劫银行或者一年不吃饭？

澳洲公寓维护费到底有多高

根据业内专家的说法，居住在公寓的业主需要向业主委员会支付高昂的年度维护费用。

维护项目从电灯泡到电梯等多达400个项目不等，对于毫无戒心的公寓业主来说，这些简直是一个“财务炸弹”。

通过粗略的计算，在没有豪华公共设施的公寓楼中，一个50至60平方米的标准一居室每年需向业主委员会缴纳2500澳元。

如果是包含普通维护计划的豪华公寓，每年的费用将会上升到6000澳元左右。

而带有维护计划的两居室公寓则需要3500澳元至8000澳元。

“这些维护费用在第一年结束后可能还会翻倍，业主还需支付数千澳元的市政费和水费，”业主委员会咨询公司Roscon Group的全国总经理Sahil Bhasin说。

- 今日结语 -

昂贵的维护费对于两位年近八旬的老人来说确实过于高昂，原本可以通过协商解决的问题，却因为业主委员会而迫使二老卖房。人总是会老的，谁也不希望在自己的晚年为还一笔“莫须有”的债务而卖房，最终落得无家可归的结局。