在他作为反对党领袖的第一次新闻发布会上,彼得·达顿宣布联盟党对成立反腐监督机构的立场作出了重大转变。
达顿迫切地想要摆脱他消极保守的硬汉形象,他想让外界知道他可以做到合群和合作。(ABC News: Ian Cutmore)
当时,莫里森政府刚刚被赶下台,被大力宣扬廉洁的独立党派及小党派人士夺走了六个席位。
从上任的第一天起,达顿就希望人们知道他采取了不同的方法。他是反腐委员会的“坚定支持者”。
然而,新的工党政府并没有急于让他参与其计划。总检察长马克·德雷福斯首先咨询了独立议员海伦·海因斯(她曾在上届议会中起草了一项廉政委员会法案),然后是其他跨党派议员,最后是绿党。
直到最近几周工党才与联盟党进行了认真的会谈。
在阿尔巴尼斯政府的第一项重要立法——43%的气候目标上——联盟党已将自己排除在游戏之外。内部分歧太大,立场转变太剧烈,达顿不可能在这个问题上坐下来谈判。
但他需要一种方式来证明他仍然有兴趣赢回那些独立议员和小党派议员的席位。昨天,就在德雷福斯向众议院介绍了该法案后不到一小时,达顿就几乎确认联盟党将支持政府成立全国反腐委员会(NACC)。
总检察长提出廉政公署立法
达顿的心态变化
总检察长提议的这一反腐委员会拥有广泛的权力来审查部长、议员、工作人员、公务员和第三方的严重且系统性的腐败。它可以迫使证人和文件、窃听电话并获得进入和搜查场所的许可。它可以启动自己的调查并发布对腐败行为的调查结果。
达顿显然对这一切都没有意见。“我支持政府提出的模式,”他说。
对该立法的一项议会联合调查将在未来六周内进行,然后联盟党党部将决定其最终立场,但反对党领袖已经对他所希望的结果没有留下任何悬念。
他确认,联盟党现在愿意支持一个廉政机构,该机构将接受公众推荐,有权进行追溯调查,并能够至少举行一些公开听证会。在这些方面,莫里森政府当时都不愿意让步。
这代表了联盟党在达顿领导下的第一个实质性政策转变。他急于摆脱自己消极、保守的硬汉形象,想让外界知道他可以做到合群和合作。
他说:“我们与政府进行了明智的讨论,我与总理在一些问题上有良好的关系。”
达顿的一些同事指出,他在昆士兰警署的背景是他在全国反腐委员会上采取更前瞻性做法的一个因素。菲茨杰拉德调查组对政治腐败和警察腐败问题的调查,形成了昆州这个阳光之州许多人对该问题的严重性和消除腐败的必要性的看法。
其他州的联盟党议员则对此有不同的看法,尤其是在新南威尔士州,该州有三位自由党籍州长在廉政公署调查之后下野了。
达顿称联邦反腐委员会不能进行 "表演性审判"
有一些担忧
影子总检察长朱利安·里瑟(Julian Leeser)对政府的全国反腐委员会立法中详述的 “特殊权力”比他的领导人更加谨慎。
他指出:“人们没有沉默的权利,反对自证其罪的特权并不适用。”
“禁言令甚至可以阻止证人告诉家庭成员或心理健康专家他们已被调查。反腐委员会可以是警察、陪审团、法官和刽子手。”
这些问题将通过调查程序进行探讨,但作为反对党的领导人,达顿已经明确了他对该立法的开放性立场。他说:“我认为,坦率地说,是有平衡的。”鉴于此,很难看到联盟党会对全国反腐委员会投反对票。
工党内部也有人担心,这个拥有皇家委员会式权力的新机构,有一天可能会反过来令其创建者自食恶果。他们认为在该委员会成立时就得到两党支持是有裨益的。
阿尔巴尼斯可以选择
不过,没有联盟党的支持,这项立法也是可以通过的。绿党和独立人士对德雷福斯法案基本满意。他们的主要关切是委员会“通常会以非公开方式” 举行听证会。只有在“特殊情况下”才会举行公开听证会。
绿党议员们表示这是“极其无益的”。参议员大卫·坡考克(David Pocock)表示同意。“如果我们要建立一个独立的委员会”,他说,“那么他们应该有独立性,能真正决定什么符合公众利益。”
参议员杰奎·兰比(Jacqui Lambie)说,闭门举行听证会只会扼杀这个新委员会试图恢复的信任。她说:“这是不对的。”
海伦·海因斯(Helen Haines)在议会上问德雷福斯,“特殊情况”一限制是否会导致那些无疑更愿意在委员会面前进行私下听证的人提出“旷日持久的法律质疑”。海因斯警告说,旷日持久的法庭挑战可能会 “更长时间地掩盖腐败”。但总检察长淡化了这种担忧。
跨党派议员将大力推动公开听证的变革。然而,这是否会成为阻止他们支持澳大利亚第一个全国反腐委员会的红线,则是另一回事。
归根结底,政府是可以选择的。它可以对法案进行调整,以说服跨党派议员继续支持,或以气势压迫他们妥协。尤其是现在似乎有了达顿的加入后。
全国反腐委员会在今年年底之前被立法的可能性已经大大增加。