过去一天，英国首相的官邸——唐宁街10号，吸聚了全球媒体的目光。
在这里，保守党领导人里希·苏纳克宣布辞去首相职务，工党党首基尔·斯塔默出任新一任英国首相并发表就职演讲。争分夺秒的媒体镜头大战弥漫着无声的硝烟，一只毛色褐白相间的虎斑猫却悠闲漫步，显得岁月静好。
这是首席捕鼠大臣“拉里”，离英国权力中心最近的公务员之一。它在唐宁街10号待的时间，比很多英国首相都长。所谓“流水的首相，铁打的拉里”，8年间，捕鼠大臣已经迎来送往了5位英国首相，见证着英国政坛的沉浮震荡。
即便抓鼠大业中道崩殂，在媒体对准首相的镜头前屡次抢镜，拉里依旧是唐宁街最靓的仔。在本次大选前的民调中，拉里的支持率遥遥领先于苏纳克和斯塔默。
“拉里给英国政治增添了娱乐性。”英国媒体写道，“它比任何一位英国首相都受欢迎。在过去10年里，它都是唐宁街10号最可爱、最友好的面孔。”
▎拉里在首相府邸的窗边
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首位正式的“首席捕鼠大臣”
别看是只猫，拉里是有响当当的职位称呼的，叫做英国内阁办公厅首席捕鼠大臣。英国首相府官网上专门对这位大臣的工作作了介绍：
“
拉里俘获了英国公众与经常驻守在门外的记者团的心。国家每天都会给它送礼物和食物。拉里的日常事务包括迎接客人、检查唐宁街的安保状况、测试古董家具是否适合午睡和抓捕老鼠。拉里对我们说，它对唐宁街的捕鼠计划‘有自己的战术规划’。
”
▎拉里在首相府邸前
已经有几百年历史的唐宁街10号，常年饱受鼠患困扰。自1924年时任首相麦克唐纳将第一位“捕鼠官”比尔带入唐宁街10号以来，已经先后有12只猫在这里任职。
任职时间最长的捕鼠官是威尔伯福斯，它坚守岗位长达18年。撒切尔夫人的首席新闻秘书曾透露，撒切尔夫人很喜欢威尔伯福斯，她在莫斯科访问期间还专程去超市给它买了沙丁鱼罐头。
2011年，流浪猫出身的拉里，因过硬的捕鼠技能被时任首相卡梅伦选中，从动物收容所被领养到首相官邸。英国首相发言人盛赞，拉里具有“高超的追逐和捕猎技能”。
当时的拉里只有4岁，它成为英国第一只被授予“首席捕鼠大臣”头衔的猫。卡梅伦说，拉里有四处巡查的“特权”，可以在安保严密的宅邸内自由闲逛。
愿望总是美好的。不知是不是因为走向喵生巅峰而开始摆烂，出任要职的拉里政绩平平，在上任两个月后才抓到第一只老鼠。
“捕鼠大臣抓到了第一只老鼠，终于！”英国媒体当时的报道，简直给人一种奔走相告、喜极而泣之感。
比起工作，拉里最大的爱好还是睡觉。英国媒体说，由于捕鼠大臣整日沉迷打盹无心上班，官邸工作人员不得不聘请虫害防治公司消除鼠患。有数据显示，唐宁街10号一年内请虫害防治公司上门的次数多达40次。
后来，卡梅伦在接受采访时还是为拉里强行挽尊了一把。他透露，拉里上任5个月就抓到了3只老鼠，是“一名优秀的捕鼠者”。
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辅佐首相的“五朝元老”
2016年，卡梅伦在他的最后一次首相质询环节中，称拉里已经是一名“公务员”，不是私人财产。因此即便是首相之位换人，拉里也继续留在唐宁街10号。
自此以后，拉里便一直留任，先后担任过特蕾莎·梅、鲍里斯·约翰逊、伊丽莎白·特拉斯和里希·苏纳克时期的首席捕鼠大臣。17岁的猫龄，换算成人类年岁也是年逾古稀，可谓妥妥的“老臣”。
▎时任英国首相特蕾莎·梅向记者招手，拉里看向特蕾莎
▎2022年，时任英国首相特拉斯会见丹麦首相弗雷泽里克森，拉里看向记者的镜头
任职期间，除了罕见地抓下老鼠，拉里的工作有两大任务：露脸接客和圈粉。
▎2018年，日本三菱重工欧洲分公司的首席执行官试图抚摸拉里
威廉王子2011年大婚时，拉里戴上了象征英国国旗的三色领结出来营业。这张照片圈粉无数，至今被英国首相府作为拉里的形象宣传照，挂在官网。
其他国家政要到访首相官邸，拉里也会露脸走个过场。2011年，时任美国总统奥巴马来访时，拉里被工作人员抱在怀里与总统见面，奥巴马伸手摸了摸它的脑袋。于是，就有了“英国第一猫”与美国总统亲切会面的新闻。
▎奥巴马抚摸拉里
到了2019年时任美国总统特朗普来访时，画风突变。拉里硬是躲在特朗普的专车下避雨，怎么哄都哄不走。法新社记者在报道中写道：“特朗普这辆有名的豪车可以抵挡子弹、爆炸甚至化学武器，但因为唐宁街10号捕鼠官拉里而动不了。”
英国媒体更是骄傲地戏称：“反特朗普示威者没能让特朗普停步，但拉里做到了！”
▎拉里躲在特朗普专车下
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新的“邻家大叔”室友
政坛纷纷吵吵，拉里已经见证五任首相更迭。当地时间7月5日，工党时隔14年后再次成为英国执政党。拉里迎来了第六任室友——工党党首、新任首相基尔·斯塔默，这也是它工作生涯中第一位工党室友。
这位新室友61岁，工薪阶层出身，做过律师，以善于管理、有点沉闷、像个邻家大叔而著称。按照外媒的评价，斯塔默一贯秉持“实用主义”，先前在议会下院质询执政党时也彰显着他典型的“法庭科学取证”风格。
生活中，斯塔默自己也是个“猫奴”，他和夫人养了只名叫“乔乔”的猫。他曾在采访中表示，乔乔在家中的地位比自己高。英国媒体说，新任首相搬进官邸后，该在百忙中抽出时间让乔乔跟“老住户”拉里认识一下。
▎斯塔默与夫人
昨天（7月5日），各大媒体聚集在唐宁街10号门口。等待首相的间隙，记者们甚至呼唤起了拉里。还有记者在直播镜头中提问：“拉里，是你受不了苏纳克，要求他辞职的吗？”
每逢首相在官邸门前发表就职或离职演讲，警察都得特意把拉里吸引走，以免它抢了首相的风头。不过，在苏纳克发表离职讲话期间，眼尖的网友还是从直播画面中看到了在门口呼呼大睡的拉里。
▎苏纳克发表离职演讲
当天，斯塔默接受国王授权正式就任首相。他在首相官邸门前发表讲话时承诺，在经历了14年动荡的保守党统治后，他将带领英国走向“平静的水域”。“我的政府将为你服务。政治可以是一种向善的力量，我们会证明这一点。”
▎斯塔默发表讲话
对于这位新首相，拉里甚至有傲视的底气。在本次大选前的民调中，拉里以44%的支持率，远远超过苏纳克（22%）和斯塔默（34%）。不过，比起人类世界这些纷繁烧脑的政治事务，它似乎更愿意眯着眼，在太阳底下享受它惬意的猫生。
所以，在英国政坛风云突变的周五，拉里的生活日常毫无意外地波澜不惊。人类社会的权力交替与它无关。在唐宁街溜达尽兴的拉里，像往常一样立在10号门前。过了一会儿，门口守卫的警察也像往常一样，贴心地为它敲开了门。
发表于 2024-7-7 03:00:17
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