巨头为AI用电显神通:微软要用核电,谷歌也盯上核能(图)

美国科技巨头正在努力设法满足人工智能（AI）技术及其应用越来越高的用电需求。微软最近达成协议，通过重启废弃核电站，为数据中心的能耗找核能来源，谷歌也不甘落后，要研究利用绿色能源的方法，也盯上核能。 东京当地时间10月3日周四，谷歌及母公司Alphabet的CEO Sundar Pichai接受日经亚洲采访时透露，谷歌正在研究运用核能这种可能启用的“绿色”能源，为旗下数据中心发电。他在谈到生成式 AI 时表示：“在我们的历史上，我们第一次拥有了这项贯穿我们今天所做的一切的基础技术。我认为，在这方面，我们大有可为。” 然而，谷歌大举押注AI产生了“副作用”：两个月前谷歌公布的年度环境报告显示，因为支持AI系统的数据中心扩张，2019年到2023年，谷歌的温室气体排放量五年间猛增48%。这意味着，AI系统产生的用电需求让谷歌可能难以实现减碳目标。三年前谷歌承诺，到2030年，将所有直接和间接温室气体排放净值降为零，并且，届时其运行的电网每日24小时全部由无碳能源供电。 在这种背景下，随着时间向2030年靠近，谷歌可能不得不想方设法确保获得绿色能源，同时控制碳排放。 Pichai 本周四说，谷歌的前述2030年减碳目标“非常雄心勃勃”，“我们仍将非常雄心勃勃地朝着这个目标努力。显然，AI投资的轨迹增加了（达成）任务所需的（减排）规模。” 他接着说： “我们现在正在考虑追加投资，例如对太阳能，并且评估小型模块化核反应堆等技术。” 采访Pichai的媒体日经新闻指出，Pichai并未明确谷歌可能从何处着手采购核电。大部分电力可能来自重启“发挥余热”。也就是像微软那样，重新启用曾发生严重核事故的美国三里岛核电站。 华尔街见闻最近文章提到，因为需要大量的清洁能源满足其AI数据中心的电力需求，微软上月与美国最大的核反应堆运营商Constellation Energy签订了一份为期20年购买电力的协议——三里岛（Three Mile）协议，重启三里岛核电站，将所有发电量卖给微软。这可能会激励核能供应链的优化和扩展，包括铀矿开采、核燃料加工、核反应堆建设和维护等环节。 这份协议令市场看到了清洁能源需求的巨大潜力，即随着数据中心和其他大型能源消费者对电力需求的增加，核能作为一种稳定和低碳的能源选择，其需求可能会持续增长。 上周三，OpenAI CEO Sam Altman担任董事长的核能初创公司Oklo宣布，其首座商业微型反应堆的正进入初步建设阶段。Oklo CEO Jacob DeWitte当天就提到三里岛核电站重启的意义，称它是科技行业看到“能源需求上升及锁定安全能源供应重要性”的“证明”。 DeWitte认为，核能行业“在应对市场需求方面表现严重滞后”。他说，美国能源部已经批准Oklo开始进行微反应堆的选址调查，调查将集中于基础设施规划、环境调查和岩土评估。他预计，Oklo将在2026年在爱达荷州的选址动工，计划在2027年让反应堆投入运行。 有评论称，现在融资市场对核能交易的接受度越来越高，因为各国政府和科技巨头都明白，要实现雄心勃勃的净零碳排放目标，唯一的途径不是太阳能和风能，而是核能。 上月Constellation Energy与微软达成20年出售三里岛核电站发电的协议后，美股一众铀矿股和核能概念股飙涨。高盛上月发布的报告也提到了铀价上涨的前景。 报告称，鉴于对核能在整个能源转型中的作用持建设性看法，高盛认为，受强劲的需求基本面（新建反应堆、重启和扩建）以及对本世纪末供应量增加有限的预期推动，铀价有可能随着时间推移继续逐步走高。