分析：美国如何用“自由贸易”敲澳大利亚竹杠

蒂姆·哈考特（Tim Harcourt）对那场谈判的情景记忆犹新，即使那一情景已过去了20 年。

作为时任澳大利亚贸易委员会（Austrade）首席经济学家，他积极参与了被联邦政府誉为澳大利亚与其主要盟友美国之间开创性贸易协定的谈判。

在过去的20年里，美国对澳大利亚的贸易顺差几乎从未间断过。 (Photo by Rinson Chory on Unsplash)

“我始终认为，美澳自由贸易协议是[时任总理]霍华德想要在9·11事件发生后展示与布什政府同心同德，”他琢磨道。

"[这一协议]更多的关于地缘政治和国防，而不是贸易。"

经济学家蒂姆·哈考特表示，贸易和关税正被用作地缘政治武器。 (Supplied: UNSW)

即使在当时，这一协议也饱受争议：一些经济学家认为它给美国带来了过分的好处。

从那时起，该协议就被认为是美国与澳大利亚几乎从未间断的贸易顺差的一个原因。

上周，美国总统特朗普在对澳大利亚出口到美国的钢铁和铝征收关税后，撕毁了2005年的这份自贸协议。

目前已有迹象表明，农产品和澳大利亚药品可能会成为下一个目标。

直到2020年前，自由贸易协议一直风靡全球。然而，自由贸易协议涉及的大多是贸易以外的其他内容。

虽然官僚们大肆宣扬自由贸易协议的好处，但它们总是附带着各种条件和法律条款，代价高得令人难以置信。

随着退回保护主义的疯狂进行，现在也许是时候审视这些协议中最糟糕的方面，也许是时候剔除那些对我们不利的条款。

如果说过去几周的事件证明了什么，那就是自由贸易协议毫无价值，至少在贸易方面是如此。

美国1，澳大利亚0

在与美国签署贸易协议后的第二年，澳大利亚对美国的出口下降了，而美国的进口却增加了。

虽然部分原因可能是澳元随着矿业繁荣渐入佳境而走强，但据国际货币基金组织估计，两国之间的协议将使澳大利亚经济每年缩水50多亿美元。

协议签署十年后，据贸易专家估计，澳大利亚和美国的情况[相较没有这份协议]更糟了。

自由贸易协议通常都有昂贵的附加条件。 (Reuters: Carlos Barria)

“霍华德政府在谈判《澳美自贸协议》时，观察家们对该协议是否会扭曲贸易并给澳大利亚社会带来成本而不是扩大和降低贸易成本表示过严重关切，”克劳福德公共政策学院的希罗·阿姆斯特朗（Shiro Armstrong）说。

该协议与当时推动区域和多国贸易协议的趋势截然不同。人们担心，美国成为“最惠”伙伴后，与低成本国家的贸易将被转移。

事实证明，这种担忧是有道理的。

“澳大利亚和美国与世界其他国家的贸易额减少了530亿美元，比没有协议时的情况更糟了，”阿姆斯特朗总结道。

美国对澳大利亚的贸易顺差则一路高歌猛进，直到今年1月的最新数据。

由于紧张的美国人对黄金的需求激增，澳大利亚黄金价格一路飙升。 (Supplied: Perth Mint)

美国人似乎担心新政府造成的经济动荡和全球不稳定，纷纷囤积黄金，使贵金属价格一路飞涨。

鉴于澳大利亚是黄金的主要生产国和出口国，我们一直是黄金的主要输出地。特朗普可能在不经意间扭转了澳大利亚长达三十年的赤字局面。

美国优先

自由贸易协议的宗旨应该是废除贸易规则和打破贸易壁垒。但它们往往恰恰相反。它们包含限制贸易的条款，或者至少给一方带来优势。

2005年我们与美国达成的自由贸易协议中最糟糕的条款之一是关于版权的，它将美国知识产权的权利延长至70年。

但即便如此，这和[我们]在药品专利方面的让步相比也显得微不足道。

1946年，澳大利亚通过全民公决，赋予联邦政府在一项名为《药品福利计划》（PBS）的计划中谈判进口药品价格的权利。

“《药品福利计划》流程的核心是，具有相同或相似临床结果的药物应该具有相似的价格，这就是所谓的参考定价，”澳大利亚国立大学的托马斯·法恩斯（Thomas Faunce）在2014年的一篇论文中解释说。

"不幸的是，《澳美自由贸易协议》大幅度破坏了参考定价的《药品福利计划》流程。"

澳美自由贸易协议削弱了政府对参考定价等的控制。 (Pixabay)

美国代表在谈判中要求削弱或取消参考定价等政府管制措施。他们认为，这限制了对澳大利亚市场的全面准入，许多人认为这意味着利润受到了限制。

最后，他们赢了。

《药品福利计划》被分为两个类别，这限制了澳大利亚对美国制药公司的购买和定价权。

《药品福利计划》的两级性质也产生了其他影响：大型制药公司力推利润较高的品牌产品，导致价格较低的仿制药短缺。

中国教训

特朗普在其第一任期内可能曾尝试过关税，但他并不是第一个发动全面贸易攻击的人。

这一殊荣当属中国。在前总理莫里森质疑新冠疫情的来源并推动调查之后，北京和堪培拉之间的关系从霜打转为冰冻。

尽管与中国签订了备受推崇的自由贸易协定，但中国政府一有机会就将其抛出了窗外。

中国对澳大利亚葡萄酒的禁令导致大量葡萄酒供过于求，迫使许多种植者任由葡萄腐烂。 (ABC Rural: Eliza Berlage)

从木材到谷物，从葡萄酒到海鲜，所有产品都被加征关税。唯一被豁免的产品是铁矿石，因为中国极度依赖澳大利亚的供应来为其钢铁厂提供原料。

这在很大程度上反噬到了中国。

澳大利亚坚守立场，拒绝参与贸易争端，而中国对澳大利亚煤炭的禁令却导致全国大面积停电，普通食品价格飙升。

这一惨痛教训在一定程度上导致了中国政府对特朗普政府新加征的20%关税反应不张扬。

尽管这对澳大利亚出口商造成了破坏，但他们大多找到了其他市场。

“我猜这是习近平领导下的中国和特朗普领导下的美国将贸易和关税作为地缘政治武器的一个征兆，”哈考特说。

特朗普的贸易战才刚刚开始，虽然澳大利亚避开报复举措是正确的，但这或许提供了一些机会来放弃我们自由贸易协议中最糟糕的那些方面。