一种陪伴人类数千年的老病魔
全球传染病的“王者”换人了！
世界卫生组织（WHO）最新发布的数据显示，结核病（Tuberculosis，简称TB）已经超过新冠，
成为目前全球致死率最高的传染病！
2023年全球约有1080万人感染结核病，其中125万人因此死亡，数据触目惊心。
很多人一听“结核病”这个词，可能觉得是过去的老病、穷病，其实不然。
这种通过空气传播的疾病，如今依旧活跃在人群中。
只要患者咳嗽、打喷嚏，甚至唱歌、说话，
空气中的细小飞沫就可能传播结核杆菌，
其他人一旦吸入，也可能被感染。
更关键的是，TB主要攻击肺部，但也可能影响身体其他部位。
来自昆士兰大学的Blumenthal教授就表示，
如今全球有1/4的人口都携带了结核杆菌，也就是说，你我身边可能就有“潜伏者”。
肺结核的主要症状包括：
持续咳嗽超过3周（可能带痰或带血）
体重迅速下降
夜间盗汗
持续低烧，尤其是晚上
疲乏、乏力
胸痛或呼吸困难
澳洲的结核病发病率算较低（大约每10万人中有6人感染），但卫生部门依然高度重视这类传染病。
甚至澳洲移民体检要专门检查这一项，这背后反映的是一个非常现实但很多人不太了解的公共卫生策略——防止“输入性传染病”。
结核病（TB）虽然在澳洲整体发病率不高，但在一些移民来源国，比如印度、越南、菲律宾、尼泊尔等，是较为常见的传染病。
为了防止这些地区的“潜伏型结核”或“未被发现的活动性结核”传入澳洲，移民局要求所有长期签证申请人（如技术移民、家庭团聚、留学签证）进行肺部X光检查来筛查肺结核。
这也是因为TB可以无声传播，尤其在学校、养老院、医院等人群密集的环境下，一旦爆发，很难控制；
而且澳洲已经基本控制住本土结核病，但输入性病例逐年上升，其中绝大多数都来自海外出生人口。
澳洲本地年轻人结核发病率非常低，一旦传播，意味着高代价的防控成本；
同时，结核病的治疗周期长、成本高，如果未提前发现，将造成医疗负担。
所以，查TB不是歧视谁，也不是“小题大做”，而是：“防患于未然”。
顺便说一句，很多人一听“体检查出结核”就吓坏了，其实很多人只是“潜伏结核”，
也就是体内携带菌但没有发病、不传染。
只要配合做完预防性治疗，大多数都不影响拿签证。
然而，虽然并不是所有携带者都会发展成真正的“病人”，
但这也正是结核病最可怕的地方——它能悄无声息地在人体内潜伏多年，一旦免疫力下降就可能“爆发”。
更让专家担忧的是，目前治疗结核病使用的抗生素，大多是在上世纪五六十年代开发的。
时间一久，细菌也“进化”了，部分结核杆菌已经出现了抗药性，这就让治疗变得更加复杂和漫长。
现在的标准疗程需要连续服药几个月，甚至一年以上，不少患者在这个过程中因为副作用而中断治疗，导致病情反复。
而这也正是WHO将“抗生素耐药性”列为全球最紧迫的公共卫生威胁之一的原因之一。
要彻底扭转这个局面，研究人员认为需要开发新的抗生素，或是探索增强人体免疫系统自身能力的新策略，比如疫苗或辅助疗法。
不过，也不是没有希望。
Blumenthal教授表示，科学家们正致力于研究更快速、更高效、更少副作用的治疗方法，一旦突破，未来可能只需要几周就能完成治疗，大大提高治愈率和患者依从性。
作为一种陪伴人类数千年的老病魔，结核病显然不会轻易退出舞台。
但面对已经具备现代科技与医学力量的人类，它能横行多久，还真不好说了。
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