英国对澳洲与英国和美国之间的核潜艇交易提出了质疑,与此同时,大西洋彼岸也有人对美国作为安全伙伴的持续可靠性表示担忧。
(图片来源:《悉尼晨锋报》)
据《悉尼晨锋报》报道,英国下议院国防委员会上周悄然宣布,将对2021年签署的颇具争议的 “澳英美联盟”(AUKUS)防务协议展开议会调查。
在未来30年里,这项协议将让澳洲纳税人承担3680亿澳元的费用。这是首次针对该协议的此类调查,将评估该计划是否仍在正轨上,并考量自协议签署以来全球地缘政治变化所带来的影响。
由于最初签署该协议的三方领导人——Boris Johnson、Joe Biden和Scott Morrison——均已不再执政,此次调查也反映出全球联盟格局的变化。
(图片来源:《悉尼晨锋报》)
值得注意的是,美国最近与欧洲北约盟友拉开了距离,这使得该协议的背景变得更加复杂。
在周二(澳洲东部标准时间周三)的美国参议院听证会上,民主党参议员Mark Warner表示,Donald Trump总统上周决定对包括澳洲和英国在内的美国盟友征收关税,“损害了我们的国家安全,坦率地说,这让我们称不上是一个好伙伴”。
“我们本应围绕联合建造潜艇达成这项重大协议,” Warner在听证会后说道,“我认为(澳洲)以及我们所有的盟友都在重新考虑是否还能把我们当作可靠的伙伴。”
在伦敦,国防委员会主席、工党议员Tan Dhesi表示,AUKUS计划对英国及其两个长期盟友而言是至关重要的伙伴关系,让三国在防务合作方面的关系更加紧密。
根据该协议两个支柱中的第一个,澳洲将从美国采购三艘核动力的 “弗吉尼亚” 级潜艇,并建造五艘名为 “SSN-AUKUS” 的新型核动力攻击潜艇。首艘潜艇将于2030年代后期交付,而澳洲首艘本土建造的潜艇将于2040年代初建成。
“澳英美联盟(AUKUS)已经运行了三年多,” Dhesi说,“此次调查将审查该协议两个支柱的进展情况,并探讨如何应对可能出现的挑战。”
Dhesi表示,他希望研究该计划第二支柱是否有任何潜在的扩展可能,这一支柱涵盖了人工智能、量子技术、高超音速武器和网络战等尖端技术。
虽然AUKUS旨在加强印太地区的防务联系,但澳洲前总理Malcolm Turnbull表达了担忧,他质疑澳洲是否真的能获得美国的核动力潜艇。
(图片来源:《悉尼晨锋报》)
美国自身的海军能力也面临挑战,鉴于目前造船能力的限制,五角大楼的高级官员也对潜艇交易的可行性提出了质疑。
伦敦国王学院战争研究系的东亚战争与战略教授Alessio Patalano表示,AUKUS能够挺过Trump政府时期。
“事实上,尽管当前局势动荡,它仍有可能蓬勃发展,” 他说。
他表示,需要用数据和实例清晰阐明该协议带来的经济利益,同时AUKUS的支持者还需更深入地阐述从北大西洋到印太地区的威慑战略价值。
“核心挑战在于能否在劳动力水平方面进行当前所需的投资,比如在2040年代初实现第一支柱的目标,” 他补充道,并强调按时完成 “SSN-AUKUS” 潜艇的建造至关重要。
驻伦敦的外交政策分析师、澳洲战略政策研究所高级研究员Sophia Gaston表示,AUKUS协议的秘密起源 “已被证明是围绕该协议扩大参与范围的障碍”。
“这次调查将为相关讨论带来新的声音和活力…… 但也将直面AUKUS试图有所作为的迅速变化的地缘政治格局,” 她说。
Stephen Lovegrove领导了一项即将发布的对英国在AUKUS进展情况的审查,该审查确定了成功的障碍,并就如何开拓更多机会领域提出了建议。Lovegrove表示,自该协议达成以来,其战略相关性只会不断增强。
Lovegrove本周被任命为英国首相Keir Starmer的AUKUS特别代表,他表示,这种伙伴关系将开发并提供尖端能力,并为英国、美国和澳洲的数千人提供持续的就业机会。